In de negentiende eeuw hebben veel mensen
zich in Kuching gevestigd aan de monding van de Sarawak rivier vanwege de
aanwezigheid van delfstoffen in de omgeving. James
Brooke vestigde hier zijn regeringscentrum. Charles Brooke gaf de stad in 1872
zijn tegenwoordige naam kuching of kat in het Maleis. Hij vestigde er
verschillende overheidsgebouwen met een karakteristieke bouwstijl. Die verenigde
Moorse elementen uit de tropische omgeving met neoklassieke kenmerken uit
Europa. Het neoclassicisme was in de negentiende eeuw alom de favoriete bouwstijl
voor representatieve regeringsgebouwen. Veel historische
gebouwen in het oude centrum van de stad zijn bewaard gebleven en ontkwamen aan de verwoestingen tijdens de
Tweede Wereldoorlog. Het centrum van de stad heeft tegenwoordig nog steeds een landelijke
uitstraling met ruime parken en brede wegen rondom de historische gebouwen. Nog steeds wonen er mensen
van verschillende afkomst en godsdienst vredig naast elkaar.
Aan de noordkant van de Sarawak rivier staat het koninklijk paleis Astana dat Charles Brooke in 1870 liet bouwen ter gelegenheid van de komst van zijn vrouw Margaret. Het is tegenwoordig de ambtswoning van de gouverneur van Sarawak. Het is een wit gebouw met dakspanen op een grasveld langs de oever van de rivier. Niet ver daarvandaan bevindt zich op een lage heuvel fort Margherita dat Charles Brooke in 1879 liet bouwen om de stad te beschermen tegen naderende piraten. Het witte fort, compleet met kantelen, biedt een aangenaam uitzicht over de rivier. Aan de zuidkant van de Sarawak rivier staat het Hooggerechtshof uit 1874. Het was het tweede gebouw dat hier werd gebouwd. Tot voor kort werden hier rechtszaken gehouden. De klokkentoren aan de voorkant werd in 1883 toegevoegd. Er is tevens een kleine granieten gedenksteen voor Charles Brooke. Op de vier hoeken van dit gebouw zijn de vier belangrijkste bevolkingsgroepen van Sarawak uitgebeeld. De kleine vierkante toren aan de waterkant tegenover het Hooggerechtshof werd in 1879 gebouwd en deed dienst als gevangenis.