Hoi An

Hoi An is een sfeervol stadje ten zuiden van Danang. Het stadje was een belangrijke aanlegplaats voor Portugese, Japanse, Chinese en Nederlandse handelsschepen. De meeste koopmanshuizen, gemeenschapshuizen, tempels en pagoden, bruggen en tombes uit het verleden hebben de opeenvolgende oorlogen overleefd. De Japanse brug is een van de weinige overdekte, houten boogbruggen die in Vietnam bewaard zijn gebleven. De Japanse gemeenschap bouwde de brug tussen 1593 en 1596 als verbinding tussen hun wijk in het westen en de Chinese gemeenschap in het oosten van de stad. De brede doorgang in het midden was bedoeld voor voetgangers en paarden. De smallere zijpaden waren voor handelaren. De overdekking zorgde ervoor dat zij hun werk in weer en wind konden doen. Het dak is versierd met blauwwitte porseleinen bordjes en bedekt met authentieke tegels. Twee stenen apen aan de westkant en twee honden aan de oostkant bewaken de ingangen. Zij symboliseren het begin van de bouw in het jaar van de aap en de voltooiing van de brug in het jaar van de hond.

Op het midden van de brug staat aan de noordzijde de brugpagode oftewel het Chua-Cautempeltje. Volgens de overlevering is het gewijd aan de "draak die de aarde doet schudden", een Japanse verwijzing naar de aardbevingen die het moederland regelmatig teisterden. De tempel dateert echter uit 1653 en toen hadden de meeste Japanners het land al verlaten. Ze is feitelijk gebouwd door de Chinese gemeenschap en is opgedragen aan de koning van het Noorden. In de pagode staat een beeld van deze vorst, op een schildpad en de armen ineengevouwen. Het laatste is een symbool van yin en yang. Aan de westkant van de brug staan prachtige oude huizen, waarvan de benedenverdieping is ingericht als souvenirwinkel. Ze verkopen zijde, schilderijen, porseleinen bordjes en houtsnijwerk.

Het is mogelijk aan de kade van Hoi An een boot te huren voor een rondvaart. Onderweg ziet men sampans waarop hele families wonen. Mannen tot hun nek in het water wrikken met stokken manden met schelpjes los van de bodem. De boot vaart meestal langs het eiland Cam Kim. Het dorp Kim Bong op dit eiland staat al honderden jaren bekend om de hoge kwaliteit van zijn houtsnijwerk, zoals te zien is in de koopmanshuizen en tempels in Hoi An.

Terug naar inhoudsopgave